身材的高与矮，与多种因素有关。如种族、遗传、地理、气候条件、生活习惯、卫生条件、营养状况、伤病以及参加体育活动的多少等。这些影响因素，可以分为先天和后天两大类。研究表明孩子身材的高矮，60％取决于父母的遗传因素，而按科学的方法抚育孩子，可使孩子的身高增长十几厘米。这充分说明先天不足者，可以借后天来弥补，特别是合理的饮食调养很重要。
1 身材矮小的食养原则
一般来说，人到20~25岁就不再长高了，而在这段年龄之前，供给足够的营养（指儿童生长发育必需的营养素），可以促进孩子的身高增长。需要注意如下几方面。
（1） 供给充足的蛋白质因为蛋白质是儿童生长发育的最佳“建筑材料”，成人每天约需蛋白质80克，儿童需要相对更高些，不仅要保证蛋白质的数量，还要讲究蛋白质的质量。动物性食品如鱼、肉、蛋、奶类，所含人体必需的氨基酸比较齐全，营养价值高，应保证其供给和需要。植物性蛋白质如豆类、花生、蔬菜与动物性食物的搭配，可以进一步提高蛋白质的营养价值，取长补短，增强人体对维生素和矿物质的吸收。有报道，赖氨酸和核酸与身高有着密切关系，上述食物富含赖氨酸和核酸，宜经常给小儿食用。
（2）供给丰富的钙质钙是构成骨骼的重要原料。学龄前儿童每天需钙600毫克，小学生需要800毫克，中学生需要1200毫克。如果食物中钙供给不足，婴幼儿就会发生软骨病，学龄儿童就会长不高。所以，饮食中要注意供给含钙丰富的食物，如奶类、豆类及其制品、芝麻酱、海带、虾皮、瓜子仁及绿叶蔬菜等。给幼儿和学龄儿童添加适量钙质和鱼肝油，对增长身高有一定好处。要提倡孩子多到户外活动晒太阳，因阳光中的紫外线，能使皮肤中的脱氢胆固醇转化成维生素D，而有助于钙的吸收。
（3）提倡少吃糖类糖吃多了容易影响孩子的食欲，使进食量减少，势必影响营养素的吸收。而且糖过多时，体内代谢中间产物丙酮酸和乳酸会增多，这就需要碱性的钙来中和，钙的消耗量势必增加，从而影响骨骼的生长。另外茭白、竹笋、青蒜、菠菜等含草酸多的食物，能与钙结合成不溶性的草酸钙，使食物中的钙不能被人体吸收利用，因此食用时应注意方法。
(4)务必吃好早餐早餐要吃饱、吃好。孩子如果早餐不吃好，营养供给不足，大脑消耗能量不够，就要动用体内储备的蛋白质，这就好比“釜底抽薪”，时间一长就必然影响身体的生长发育。
总之，为了使孩子获得长身体的充足营养，一定要让孩子吃好、吃饱，并注意多样化的食谱，重视食物的色、香、味、型和营养搭配，采取多种食物混合，以达到食物的互补作用，使身体获得各种必需的营养素。要纠正孩子偏食、挑食等不良习惯。还要鼓励孩子多运动、积极参加体育锻炼，这也是促进孩子长高的重要因素。此外，要注意孩子的心理健康，因为心灵创伤、精神紧张、情绪压抑，都会引起内分泌失调，影响孩子生长发育和身高的增长。
2 平衡营养促进儿童增高
人体所必需的六大营养素均来自食物，而不同的食物所含的营养成分各不相同。为了能够适当地选择食物，并合理搭配，获得均衡的营养，营养学家根据我国情况，将各种食物归纳成五类，设计了一个平衡膳食的“金字塔”。塔共分五层，各层位置和面积不同，在一定程度上反映出各类食物在膳食中的地位和所占比重。具体内容是：
第一层（底层） 以谷类为主。包括米、面、杂粮。主要提供碳水化合物、蛋白质、膳食纤维及B族维生素。它们是膳食中能量的主要来源，多种谷类掺着吃，要比单吃一样好。每人每天要吃350~500克。
第二层蔬菜和水果。主要提供膳食纤维、矿物质、维生素和胡萝卜素。蔬菜和水果各有特点，不能完全相互替代，不可只吃水果不吃蔬菜。一般来说
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